Sammen kontrollerer østrogen og progesteron menstruasjon. Østrogen påvirker også hvordan kroppen bruker kalsium og opprettholder kolesterolnivået i blodet.

Når overgangsalderen nærmer seg, slipper eggstokkene ikke lenger egg i egglederne, og du får den siste menstruasjonssyklusen.

Naturlig overgangsalder

Naturlig overgangsalder er den permanente avslutningen på menstruasjonen som ikke forårsakes av noen form for medisinsk behandling. For kvinner som gjennomgår naturlig overgangsalder, er prosessen gradvis og er beskrevet i tre trinn:

1. Perimenopause
2. Menopause
3. Postmenopause

1. Perimenopause (før overgangsalder)

Perimenopause kan begynne åtte til ti år før overgangsalderen, når eggstokkene gradvis produserer mindre østrogen. Det starter vanligvis i en kvinnes 40-tallet, men kan også starte på 30-tallet. Perimenopause varer frem til overgangsalderen, det punktet når eggstokkene slutter å slippe egg. I løpet av de siste ett til to årene av perimenopause akselererer østrogenfallet. På dette stadiet kan mange kvinner oppleve overgangsalderen. Kvinner har fortsatt menstruasjonssyklus i løpet av denne tiden, og kan bli gravid. Hos noe kvinner kan oppstå uregelmessige mens med kraftig/fosse blødninger.

2. Menopause (overgangsalder)

Overgangsalder er poenget når en kvinne ikke lenger har menstruasjonsperioder. På dette stadiet har eggstokkene sluttet å slippe egg og produsere mesteparten av østrogenet. Overgangsalderen diagnostiseres når en kvinne har gått uten menstruasjon i 12 påfølgende måneder.

3. Perimenopause (før overgangsalder)

Det er den tidsperioden etter at en kvinne ikke har blødd i et helt år (resten av livet etter å ha gått gjennom overgangsalderen.) I løpet av dette stadiet kan menopausale symptomer, som hetetokter,oppleves hos mange kvinner.

Imidlertid fortsetter noen kvinner å oppleve menopausale symptomer i et tiår eller lenger etter overgangsalderen. Som et resultat av et lavere nivå av østrogen, har postmenopausale kvinner økt risiko for en rekke helsemessige forhold, som osteoporose og hjertesykdom. Medisiner, som hormonbehandling og / eller sunne livsstilsendringer, kan redusere risikoen for noen av disse tilstandene. Siden hver kvinnes risiko er forskjellig, snakk med legen din for å lære hvilke tiltak du kan ta for å redusere din individuelle risiko.

Symptomer

Symptomene på overgangs alder kan være et tegn på at eggstokkene produserer mindre østrogen, eller et tegn på økt svingning (opp og ned) i hormonnivået. Ikke alle kvinner får alle disse symptomene.

Du kan gå over i overgangsalderen hvis du opplever noen eller alle av følgende symptomer:

• Hetetokter (en plutselig følelse av varme som sprer seg over kroppen).
• Nattesvette og / eller kaldblits.
• Vaginal tørrhet
• Ubehag under samleie.
• Vannlatningsplager (et presserende behov for å urinere oftere).
• Søvnvansker
• Følelsesmessige endringer (irritabilitet, humørsvingninger, mild depresjon).
• Tørr hud, tørre øyne eller tørr munn.
• Ømhet i brystet.
• Forverring av premenstruelt syndrom (PMS).
• Uregelmessige perioder eller hoppperioder.
• Perioder som er tyngre eller lettere enn vanlig.
• Racing hjerte.
• Ledsmerter og muskelsmerter.
• Manglende sexlyst
• Konsentrasjonsvansker).
• Vektøkning.
• Hårtap eller tynning.
• Hårvekst i ansiktet

Diagnosen

Det er flere måter helsepersonell kan diagnostisere overgangsalderen. Den første er å diskutere menstruasjonssyklusen det siste året. Hvis du har gått et helt år (12 strake måneder) uten en periode, kan du være postmenopausal. Legen/gynekologgen din kan sjekke om du går gjennom overgangsalderen, med blodprøve som kontrollerer nivået av follikkelstimulerende hormon (FSH). FSH er et hormon som produseres av hypofysen – denne kjertelen er plassert i hjernen din. Imidlertid kan denne testen være misvisende i begynnelsen av overgangsalderen når kroppen din overgår og hormonnivået svinger opp og ned. Hormontesting må alltid tolkes i sammenheng med det som skjer med menstruasjonsperioden.

Behandling

Overgangsalderen er en naturlig prosess som kroppen din går gjennom. I noen tilfeller trenger du kanskje ikke behandling i overgangsalderen. Når behandling av overgangsalderen diskuteres, handler det om å behandle symptomene på overgangsalderen som forstyrrer livet ditt. Det er mange forskjellige typer behandlinger for symptomer på overgangsalderen. Hovedtyper av behandling for overgangsalderen er:

• Hormonelle
• Ikke-hormonelle

Det er viktig å snakke med legen/gynekologen mens du går gjennom overgangsalderen for å lage en behandlingsplan som fungerer for deg. Hver person er forskjellig og har unike behov. Noen Kvinner merker ikke til overgangsalder og trenger ingen behandling.

Hormonelle behandlinger

Det er to hovedtyper av hormonbehandling:

Østrogenbehandling (ET): I denne behandlingen tas østrogen alene. Det er vanligvis foreskrevet i en lav dose og kan tas som en pille eller plaster. ET kan også gis til deg som krem, vaginal ring, gel eller spray. Denne typen behandling brukes etter en hysterektomi. Østrogen alene kan ikke brukes hvis en kvinne fortsatt har livmoren.

Østrogenprogesteron / progestinhormonbehandling (EPT): Denne behandlingen kalles også kombinasjonsbehandling fordi den bruker doser av østrogen og progesteron. Progesteron er tilgjengelig i sin naturlige form, eller også som et progestin (en syntetisk form av progesteron). Denne typen hormonbehandling brukes hvis du fortsatt har livmoren din.

Hormonbehandling kan lindre mange av symptomene på overgangsalderen, inkludert:

• Hetetokter og nattesvette.
• Vaginal tørrhet.
• Irritabilitet og humørsvingninger.
• Hårtap.

Risiko knyttet til hormonbehandling?

Som de fleste foreskrevne medisiner, er det risiko for hormonbehandling. Noen kjente helserisiko inkluderer:

• Endometrie kreft (bare økt hvis du fortsatt har livmoren din og ikke tar progestin sammen med østrogen).
• Gallestein og galleblæren problemer.

Å gå på hormonbehandling er en individuell beslutning. Diskuter alle medisinske forhold og familiehistorie med helsepersonell for å forstå risikoen versus fordelene med hormonbehandling for deg.

Ikke hormonelle behandlinger

Disse behandlingene er ofte gode alternativer for kvinner som har andre medisinske tilstander eller nylig har blitt behandlet for brystkreft.

Ikke-hormonelle behandlinger inkluderer:

• Endringer i kosthold
• livsstil
• Gruppeterapi
• Reseptfrie alternativer
• Gynekologiske Laser behandlinger (ses under Monalisa Tounch behandling)

Endringer i kosthold: Noen ganger kan endring av kostholdet bidra til å lindre symptomer på overgangsalderen.

Å begrense mengden koffein du spiser hver dag og kutte ned på krydret mat, kan gjøre hetetokter mindre alvorlige. Du kan også legge til matvarer som inneholder planteøstrogen i kostholdet ditt. Planteøstrogen (isoflavoner) er ikke en erstatning for østrogenet som er laget i kroppen din før overgangsalderen. Mat å prøve inkluderer:

• Soyabønner
• Kikerter
• Linser
• Linfrø
• Korn
• Bønner
• Frukt
• Grønnsaker
• Unngå utløsere til hetetokter 

Enkelte ting i ditt daglige liv kan være utløsere for hetetokter. For å lindre symptomene dine, f.eks  holde soverommet ditt kjølig om natten, bruke lette klær eller slutte å røyke. Vekttap kan også hjelpe med hetetokter. 

Trening

Det kan være vanskelig å trene hvis du har hetetokter, men trening kan bidra til å lindre flere andre symptomer på overgangsalderen. Trening kan hjelpe deg med å sove gjennom natten og anbefales hvis du har søvnløshet. Roligetype treninger som yoga kan også hjelpe deg med humøret ditt og lindre frykt eller angst du måtte føle.

Gruppeterapi

Å snakke med andre kvinner som også går gjennom overgangsalderen, kan være en stor lettelse for mange. Å bli med i en støttegruppe kan ikke bare gi deg et utløp for de mange følelsene som løper gjennom hodet ditt, men kan også hjelpe deg med å svare på spørsmål du kanskje ikke en gang vet at du har.

Reseptfrie alternativer

Det finne en rekke reseptfri naturmedisiner som innholder ikke noe hormoner som kan fås på helsebutikker og apotek.

Risiko i forbinnelse med overgangsalder

Det er flere forhold du kan ha en høyere risiko for etter overgangsalderen. Risikoen din for enhver tilstand avhenger av mange ting som familiehistorie, helse før overgangsalder og livsstilsfaktorer (røyking).

To tilstander som påvirker helsen din etter overgangsalderen er

• osteoporose
• Hjerte/kar sykdommer

Osteoporose

Osteoporose ( benskjørhet), oppstår når innsiden av bein blir mindre tett, noe som gjør dem mer skjøre og sannsynlig å sprekke. Østrogen spiller en viktig rolle for å bevare beinmasse. Østrogen signaliserer celler i beinene for å slutte å bryte ned.

Kvinner mister i gjennomsnitt 25% av beinmassen fra overgangsalderen til 60 år. Dette skyldes i stor grad tap av østrogen. Over tid kan dette tap av bein føre til beinbrudd. Din lege vil kanskje teste styrken på beinene dine over tid. Beintetthetsmåling, er en rask måte å se hvor mye kalsium du har i visse deler av beinene dine. Testen brukes til å oppdage osteoporose og osteopeni. Osteopeni er en sykdom hvor bentettheten reduseres, og dette kan være en forløper for senere osteoporose. Hvis du har osteoporose eller osteopeni, kan behandlingsalternativene omfatte østrogenbehandling.

Hjerte/kar sykdom

Koronararteriesykdom er innsnevring eller blokkering av arterier som omgir hjertemuskelen. Dette skjer når fettplakk samler seg i arterieveggene (kjent som aterosklerose). Denne opphopningen er forbundet med høye nivåer av kolesterol i blodet. Etter overgangsalderen øker risikoen for koronarsykdom på grunn av flere ting, inkludert:

• Tap av østrogen (dette hormonet bidrar også til sunne arterier).
• Økt blodtrykk.
• En reduksjon i fysisk aktivitet.
• Røyking eller overdreven drikking.

Et sunt kosthold, ikke røyking og regelmessig trening er de beste alternativene for å forhindre hjertesykdom. Behandling av forhøyet blodtrykk og diabetes, samt opprettholdelse av kolesterolnivåer med medisiner for utvalgte utsatte mennesker er standardene for omsorg.

Fordelene og risikoen ved hormonbehandling varierer avhengig av kvinnens alder og hennes individuelle historie. Generelt har yngre kvinner i 50-årene en tendens til å få flere fordeler av hormonbehandling sammenlignet med kvinner etter menopausen i 60-årene. Kvinner som gjennomgår for tidlig overgangsalder blir ofte behandlet med hormonbehandling til de fyller 50 år for å unngå den økte risikoen som kommer fra de ekstra årene med østrogentap.